Die Academic Edition war die für Lehre und Forschung bestimmte Ausgabe der statistischen Umgebung XploRe. Sie erschien 1999 im Springer-Verlag als CD-ROM mit einem gedruckten Handbuch von 526 Seiten. Herausgegeben wurde sie von Wolfgang Härdle, Sigbert Klinke und Marlene Müller, alle drei zu diesem Zeitpunkt an der Humboldt-Universität zu Berlin tätig. Der Untertitel der Ausgabe – The Interactive Statistical Computing Environment – benennt den Anspruch: keine Programmsammlung zum Abarbeiten fester Rechenwege, sondern eine Umgebung, in der mit Daten gearbeitet wird.
Umfang und Ausstattung
Die Ausgabe umfasste die Software auf CD-ROM sowie das begleitende Handbuch. Der Ladenpreis lag bei 198 Deutschen Mark einschließlich der damaligen Mehrwertsteuer von 16 Prozent, was 170,69 Mark zuzüglich lokaler Steuer entsprach; es handelte sich um eine unverbindliche Preisempfehlung. Der Vertrieb über einen Wissenschaftsverlag war für statistische Software dieser Art nicht ungewöhnlich – er erschloss genau jene Käuferschicht, die die Umgebung im Blick hatte: Lehrende, Studierende und Forschende an Hochschulen.
Das Handbuch war kein bloßes Bedienungsverzeichnis. Es führte in die Verfahren ein, die die Umgebung bereitstellte, und verband die statistische Darstellung mit dem jeweiligen Rechenweg. Für ein Lehrbuchformat war das folgerichtig: Wer ein Verfahren unterrichtet, braucht beides – die methodische Begründung und ein nachvollziehbares Beispiel.
Die Herausgeber
Wolfgang Härdle war Professor für Statistik an der Humboldt-Universität zu Berlin und trat als Autor mehrerer Bände der begleitenden e-book-Reihe hervor, unter anderem zu multivariater Analyse, nichtparametrischer Modellierung, Finanzmarktstatistik und Wavelets. Sigbert Klinke und Marlene Müller waren an derselben Einrichtung tätig und ebenfalls an der Dokumentation der Umgebung beteiligt – Klinke unter anderem am Applications Guide, Müller an der Darstellung nichtparametrischer Verfahren.
Die Zusammensetzung des Herausgeberkreises erklärt einen Teil der Ausrichtung. Die Umgebung entstand nicht in einem Softwarehaus, das anschließend nach Anwendungsfeldern suchte, sondern in einem statistischen Institut, das Werkzeuge für die eigene Arbeit und die eigene Lehre baute. Der Vertrieb und die technische Pflege lagen später bei MD*TECH.
Wofür die Ausgabe gedacht war
Die Academic Edition verband, wie die Umgebung insgesamt, klassische und moderne statistische Verfahren mit interaktiver Grafik. Ihr Zweck lag in der Exploration und Analyse von Daten sowie in der Entwicklung neuer Verfahren. Die Methoden wurden über Bibliotheken bereitgestellt; darüber hinaus war XploRe eine höhere, objektorientierte Programmiersprache, sodass eigene Verfahren eingebunden und die Umgebung erweitert werden konnten. Ein automatischer HTML-Konverter sorgte dafür, dass neu hinzugefügte Quantlets und Bibliotheken ohne Zusatzaufwand im Hilfesystem auftauchten.
Gerade dieser Punkt machte die Ausgabe für den akademischen Einsatz brauchbar. Forschung an statistischen Methoden bedeutet, Verfahren zu verändern und zu vergleichen. Eine Umgebung, in der eigener Code denselben Rang wie die mitgelieferten Routinen erhält und automatisch dokumentiert wird, unterstützt diese Arbeitsweise unmittelbar.
Verhältnis zur Professional Edition
Neben der akademischen Ausgabe existierte die Professional Edition, die auf sehr große Datenmengen ausgelegt war. Die Abgrenzung folgte weniger dem Funktionsumfang als dem Einsatzfeld: Lehre und methodische Forschung arbeiten meist mit überschaubaren Beispieldatensätzen, bei denen Nachvollziehbarkeit wichtiger ist als Durchsatz. Anwendungen in Unternehmen stellen die umgekehrte Anforderung. Ergänzt wurden beide Ausgaben durch den netzbasierten Zugang über die Java-Schnittstelle, der eine lokale Installation ganz entbehrlich machte und sich damit besonders für Lehrveranstaltungen anbot.
Das Handbuch als Teil der Ausgabe
Dass zu einer CD-ROM ein gedrucktes Handbuch von 526 Seiten gehörte, wirkt aus heutiger Sicht ungewöhnlich, war aber folgerichtig. Ein Buch dieser Stärke ist kein Bedienungshinweis, sondern ein Lehrtext, der neben dem Rechner liegt und quer gelesen werden kann. Für eine Ausgabe, die in Vorlesungen und Übungen eingesetzt werden sollte, war das die brauchbarere Form – zumal die Bildschirmdarstellung jener Jahre längere Lektüre wenig unterstützte.
Die Ausgabe trug die Kennung 3-540-14767-5 und ordnete sich damit in das Verlagsprogramm ein, in dem auch die begleitenden Lehrbücher erschienen. Software und Buchreihe standen so unter demselben Dach.